Отец Марии Казарес в 1936 году был премьер-министром республиканского правительства Испании. После гражданской войны он вместе с семьей оказался во Франции. В Париже Мария училась в лицее, а затем, в 1942-м, окончила курс драматического искусства в консерватории. В том же году состоялся ее дебют на сцене. Спустя десять лет Казарес приняли в труппу «Комеди Франсез», где она проявила себя как выдающаяся актриса трагического амплуа. Наделенная загадочной красотой, психологической тонкостью игры и страстным темпераментом, она играла много «масштабных» ролей: Леди Макбет («Макбет» У. Шекспира, 1954), Мария Тюдор («Мария Тюдор» В. Гюго, 1955). Не удивительно, что и в кино ее самая знаменитая роль «эпохальна» по своей сути – это роль Смерти в «Орфее» (1950) Жана Кокто.

В кино она снялась лишь в нескольких ролях. У Марселя Карне в «Детях райка» (1945) Казарес создала образ скромной влюбленной девушки. Совершенно иной предстала у Робера Брессона в фильме «Дамы Булонского леса» (1945) – женщиной, в которой присутствовала некая колдовская сила. Казарес была замечательной Сансевериной в «Пармской обители» (1947). Кристиан-Жака.

Используя ее сильный драматический талант, Жан Кокто поручил Казарес роль Смерти в «Орфее» (1950) и принцессы в «Завещании Орфея» (1959), где сам играл роль Поэта. Попробуйте примерить на ее роль Грету Гарбо или Марлен Дитрих. Кокто хотел снимать одну из них, но студия навязала ему молодую Казарес. Позднее в своих воспоминаниях он превозносил талант актрисы.

Серьезная карьера в театре отдалила ее от киноэкрана. Но время от времени она соглашалась сниматься: «Тень и свет» (1950), «Чтица» (1987), «Рыцари круглого стола» (1990). Незадолго до смерти, в 1995 году, она появилась в картине Горана Паскалевича «Чья-то Америка».

Избранная фильмография актрисы:

1995. ЧЬЯ-ТО АМЕРИКА / SOMEONE ELSE ’ S AMERICA /, реж. Горан Паскалевич

1990. Рыцари круглого стола /Les Chevaliers De La Table Ronde /, реж . Дэнис Льорка

1989. Монтебаджо / MONTEBAJO /, реж. Джулиан Эстебан

1981. ПЕР ГЮНТ / PEER GYNT /, тв, реж. Бернар Собэ

1987. Чтица / La Lectrice /, реж. Мишель Девиль

1959. Завещание Орфея / Le Testament D ' orphee /, реж. Жан Кокто

1950. Тень и свет /Ombre Et Lumiere/, реж. Анри Калеф

1950. Орфей /Orphee /, реж. Жан Кокто

1947. Пармская обитель /La Chartreuse De Parme /, реж . Кристиан-Жак

1945. Дамы Булонского леса /Les Dames Du Bois De Boulogne /, реж . Робер Брессон

1945. ДЕТИ РАЙКА / Les Enfants Du Paradis /, реж . Марсель Карне