Гленда Джексон – из семьи рабочих. Ее отец был каменщиком. В 16 лет она окончила школу и нашла себе работу помощника фармацевта в аптеке. Вскоре осознав, что изготовление и продажа лекарственных препаратов – не предел ее жизненных планов, она поступила в Королевскую академию драматического искусства. (Позднее призналась: «У меня не было особых актерских амбиций, но я понимала, что быть артисткой лучше, чем работать в аптеке».)

На театральной сцене ее быстро заметили и критики, и зрители. Большой удачей Джексон стала роль в спектакле «Марат/Сад» в постановке Питера Брука. А когда пьеса была экранизирована, Гленда сразу попала в число лучших британских киноактрис. 70-е – это ее годы. Она играла много, ярко, разнообразно, получала самые престижные кинонаграды, была признана актрисой оригинальной, талантливой, глубокой, смелой, интеллектуальной и чувственной. Главный режиссер ее киножизни, безусловно, Кен Рассел. Она органично вписалась в своеобразный мир этого выдающегося мастера, у которого даже провальные фильмы великолепны, потому что переполнены его безудержной фантазией, бурным темпераментом, невероятной энергией. «Влюбленные женщины» принесли ей первого «Оскара», «Любители музыки», где она сыграла Антонину Милюкову, экзальтированную жену Чайковского, закрепили за ней репутацию «расселовской» актрисы. В его фильмах она снималась и в последующие годы, иногда – в небольших эпизодах. 

В 1971-м она сыграла в современной драме Джона Шлезингера «Воскресенье, проклятое воскресенье» (премия Британской киноакадемии) и в телесериале «Елизавета» (о «ее» королеве восторженно отзывались не только зрители и коллеги, но даже ученые-историки). А кроме этого, в то же десятилетие снялась в комедии «Как в лучших домах» (премия «Оскар»), в психологической драме Джозефа Лоузи «Романтичная англичанка», в экранизации пьесы Ибсена «Гедда Габлер», сыграла Сару Бернар («Несравненная Сара»)…

В 80-е Джексон появлялась на экране гораздо реже (стоит отметить роль Елены Боннер в телефильме «Сахаров» и Маргарет в психологической драме Алана Бриджеса «Возвращение солдата») и все больше внимания уделяла общественной и политической деятельности. («Актер-мужчина с годами может поменять роль Гамлета на роль короля Лира. А что делать женщине? Играть кормилицу в «Ромео и Джульетте?») В конце десятилетия практически завершила свою актерскую карьеру, а в 1992-м стала членом парламента от лейбористской партии, и с тех пор переизбиралась три раза. Хотя скептических высказываний в свой адрес слышала немало, например такие: «Зачем вам политическая карьера, вы ведь и без того знаменитая?» Но в высших эшелонах власти она не затерялась. Не раз выступала с критикой решений премьер-министра от консерваторов Маргарет Тетчер (хотя всегда восхищалась личными качествами «железной леди»), позднее не жалела и брата по партии Тони Блэра. Дважды выдвигалась на пост мэра Лондона, набирала внушительные проценты голосов избирателей, но в итоге проигрывала.

У Джексон прекрасное чувство юмора, и она лишена типичного для актеров кокетства. Например, она долго смеялась, когда один популярный журнал хотел внести ее в список самых красивых актрис. А свой метод работы излагала лаконично: «Надо в сцене заплакать – вспоминаю свои любовные истории, надо засмеяться – вспоминаю свои любовные истории». 

Избранная фильмография актрисы:

1989. БЕРЕГ ОБРЕЧЕННЫХ /DOOMBEACH/, реж. Колин Финбоу

1989. КОРОЛЬ ВЕТРА /KING OF THE WIND/, реж. Питер Даффилл

1989. РАДУГА /RAINBOW, THE/, реж. Кен Рассел

1988. ПОСЛЕДНИЙ ТАНЕЦ САЛОМЕИ /SALOME'S LAST DANCE/, реж. Кен Рассел

1987. ВСЕ, КАК ОБЫЧНО /BUSINESS AS USUAL/, реж. Лесли-Эн Барретт

1984. САХАРОВ /SAKHAROV/, ТВ, реж. Джек Голд, номинация на премию «Золотой глобус» за лучшую женскую роль в телефильме

1982. ВОЗВРАЩЕНИЕ СОЛДАТА /RETURN OF THE SOLDIER, ТНЕ/, реж. Алан Бриджес

1981. ИСТОРИЯ ПАТРИСИИ НИЛ /THE PATRICIA NEAL STORY/, ТВ, реж. Энтони Харви, Энтони Пейдж, номинация на премию «Золотой глобус» за лучшую женскую роль в телефильме

1980. ИГРА В КЛАССИКИ /HOPSCOTCH/, реж. Рональд Ним

1979. ПОТЕРЯНА И НАЙДЕНА /LOST AND FOUND/, реж. Мелвин Франк

1978. СЕМЕЙНЫЙ ДОКТОР /HOUSE CALLS/, реж. Говард Зифф

1978. СТИВИ /STEVIE/, реж. Роберт Эндерс, номинация на премию «Золотой глобус» за лучшую женскую роль

1978. КЛАСС МИСС МАКМАЙКЛ /THE CLASS OF MISS MACMICHAEL/, реж. Сильвио Нариццано

1978. ДУРНЫЕ ПРИВЫЧКИ /NASTY HABITS/, реж. Майкл Линдсей-Хогг

1976. НЕСРАВНЕННАЯ САРА /THE INCREDIBLE SARAH/, реж. Ричард Флейшер, номинация на премию «Золотой глобус» за лучшую женскую роль

1975. РОМАНТИЧНАЯ АНГЛИЧАНКА /ROMANTIC ENGLISHWOMAN, THE/, реж. Джозеф Лоузи

1975. ГЕДДА /HEDDA/, реж. Тревор Нанн, номинации на премию «Оскар» и премию «Золотой глобус» за лучшую женскую роль

1974. СЛУЖАНКИ /THE MAIDS/, реж. Кристофер Майлз

1974. УЛЫБКА ВЕЛИКОГО ИСКУСИТЕЛЯ /IL SORRISO DEL GRANDE TENTATORE/, реж. Дамиано Дамиани

1973. КАК В ЛУЧШИХ ДОМАХ /НЕМНОГО ШИКА/A TOUCH OF CLASS/, реж. Мелвин Франк, премия «Оскар», премия «Золотой глобус» и номинация на премию Британской киноакадемии BAFTA за лучшую женскую роль

1973. НАСЛЕДИЕ НАЦИИ /A BEQUEST TO THE NATION/, реж. Джеймс Келлан Джонс

1972. МАРИЯ, КОРОЛЕВА ШОТЛАНДИИ /MARY, QUEEN OF SCOTS/, реж. Чарльз Джерротт, номинация на премию «Золотой глобус» за лучшую женскую роль

1972. ТРОЙНОЕ ЭХО /TRIPLE ECHO/, реж. Майкл Эптид

1971. ВОСКРЕСЕНЬЕ, ПРОКЛЯТОЕ ВОСКРЕСЕНЬЕ /SUNDAY, BLOODY SUNDAY/, реж. Джон Шлезингер, премия Британской киноакадемии BAFTA за лучшую женскую роль, номинация на премию «Оскар» за лучшую женскую роль

1971. ЕЛИЗАВЕТА Р /ELIZABETH R/, ТВ, реж. Родерик Грэхэм, Ричард Мартин и др., номинация на премию Британской киноакадемии BAFTA за лучшую женскую роль в мини-сериале  

1971. ПРИЯТЕЛЬ /THE BOY FRIEND/, реж. Кен Рассел  

1970. ЛЮБИТЕЛИ МУЗЫКИ / МУЗЫКАЛЬНЫЕ ЛЮБОВНИКИ/ MUSIC LOVERS/, реж. Кен Рассел

1969. ВЛЮБЛЕННЫЕ ЖЕНЩИНЫ /WOMEN IN LOVE/, реж. Кен Рассел, премия «Оскар», номинации на премию «Золотой глобус» и премию Британской киноакадемии BAFTA за лучшую женскую роль  

1968. НЕГАТИВЫ /NEGATIVES/, реж. Питер Медак

1968. ЛГИТЕ МНЕ /TELL ME LIES/, реж. Питер Брук

1967. МАРАТ/САД / MARAT/SADE /, реж. Питер Брук

1963. ТАКОВА СПОРТИВНАЯ ЖИЗНЬ /THIS SPORTING LIFE/, реж. Линдсей Андерсон