Раффаэле Валлоне родился в семье юриста и его жены-аристократки. Учился в университете Турина, где получил сразу два диплома – по философии и юриспруденции. Работая в юридической конторе отца, Валлоне проводил свободное время, играя в футбол. Он мечтал стать профессиональным спортсменом, но вместо этого начал писать о спорте для коммунистической газеты «Унита».

Во время войны журналист, придерживающийся левых взглядов, участвовал в движении Сопротивления. Тогда же, в 1942 году, Валлоне снялся в эпизодической роли («Мы, живые»). Актером он становиться не собирался, но, нанятый в качестве консультанта на картину Джузеппе Де Сантиса «Горький рис» (1949), оказался на экране, где соперничал с Витторио Гассманом за любовь Сильваны Мангано. Фильм, ставший классикой неореализма, положил конец карьере Валлоне-журналиста.

Валлоне стал одной из главных кинозвезд Италии пятидесятых, а затем легко переместился на международный небосклон, играя на трех языках – итальянском, английском и французском. В 1961-м он дважды появился на экране с Софи Лорен: в картинах «Чочара» и «Эль Сид». Среди других его партнерш по кино и сцене были Джина Лоллобриджида, Анна Маньяни, Мелина Меркури, Симона Синьоре, а также Елена Варци, с которой он прожил более пятидесяти лет. 

В Америке, где Валлоне сравнивали с Бертом Ланкастером, он быстро стал популярным после фильмов «Вид с моста» Сидни Люмета (1961), «Кардинал» Отто Преминджера (1963) и «Тайное вторжение» Роджера Кормана (1964). При этом актер умудрялся совмещать работу в Голливуде с театральными постановками в Италии.

В 1969 году он сыграл мафиози Альтабани в «Ограблении по-итальянски» Питера Коллинсона, а вот в третьей части знаменитой гангстерской саги «Крестный отец» (1990), напротив, появился как жертва мафии, кардинал Ламберти. После серии телеролей в начале девяностых, актер ушел в тень, снова появившись на экране только в конце десятилетия. Картина «Тони» (1999), где он сыграл вместе с женой, стала одной из последних работ Рафа Валлоне. «Я не боюсь умирать, я боюсь стареть», – говорил актер, скончавшийся в возрасте 86 лет. 

Избранная фильмография актера:

1999. ТОНИ /TONI/, реж. Филомене Эспозито

1990. КРЕСТНЫЙ ОТЕЦ-3 /GODFATHER III, ТНЕ/, реж. Фрэнсис Форд Коппола

1985. ГОЙЯ /GOYA/, ТВ, реж. Хосе Рамон Ларраз

1981. ЛЕВ ПУСТЫНИ /LION OF THE DESERT/, реж. Мустафа Аккад

1978. ГРЕЧЕСКИЙ МАГНАТ /GREEK TYCOON, THE/, реж. Джей Ли Томпсон

1977. ОБРАТНАЯ СТОРОНА ПОЛУНОЧИ /OTHER SIDE OF MIDNIGHT, THE/, реж.Чарльз Джерротт

1971. ПЕРЕСТРЕЛКА /GUNFIGHT, A/, реж. Ламонт Джонсон

1970. РУЖЬЯ ДЛЯ КОРДОБЫ /CANNON FOR CORDOBA/, реж. Пол Вендкос

1970. КРЕМЛЕВСКОЕ ПИСЬМО /KREMLIN LETTER, THE/, реж. Джон Хьюстон

1969. ОГРАБЛЕНИЕ ПО-ИТАЛЬЯНСКИ /ITALIAN JOB/, реж. Питер Коллинсон

1966. НЕВАДА СМИТ /NEVADA SMITH/, реж. Генри Хэтауэй

1965. ХАРЛОУ /HARLOW/, реж. Гордон Дуглас

1964. ТАЙНОЕ ВТОРЖЕНИЕ /THE SECRET INVASION/, реж. Роджер Корман

1963. КАРДИНАЛ /CARDINAL, THE/, реж. Отто Преминджер

1962. ФЕДРА /PHAEDRA/, реж. Жюль Дассен

1961. ВИД С МОСТА /A VIEW FORM THE BRIDGE/, реж. Сидни Люмет

1961. ЧОЧАРА /CIOCIARA, LA/, реж. Витторио Де Сика

1961. ЭЛЬ СИД /EL CID/, реж. Энтони Манн

1958. ПРОДАВЩИЦА ФИАЛОК /VIOLETERA, LA/, реж. Луис Сесар Амадори

1954. ОДЕРЖИМОСТЬ /OBSESSION/, реж. Жан Деллануа

1953. ТЕРЕЗА РАКЕН /THERESE RAQUIN/, реж. Марсель Карне

1952. РИМ, 11 ЧАСОВ /ROMA ORE 11/, реж. Джузеппе Де Сантис

1951. АННА /ANNA/, реж. Альберто Латтуада

1950. НЕТ МИРА ПОД ОЛИВАМИ /NON C'È PACE TRA GLI ULIVI/, реж. Джузеппе Де Сантис

1949. ГОРЬКИЙ РИС /RISO AMARO/, реж. Джузеппе Де Сантис

1942. МЫ, ЖИВЫЕ /NOI VIVI/, реж. Джофреддо Алессандрини