Никола Пьовани в детстве обучался игре на аккордеоне и фортепиано. После школы, поступив в университет на факультет литературоведения и философии, параллельно учился в музыкальном колледже. Еще студентом написал музыку к нескольким документальным короткометражкам. С начала 70-х и по сей день плодотворно работает в игровом кино.

Один из первых его саундтреков был написан к драме Марко Беллоккио «Помести чудовище на первую полосу». Сотрудничество с этим режиссером успешно продолжалось несколько лет («Триумфальный марш», «Прыжок в пустоту»). Одновременно Пьовани писал музыку и для других мастеров итальянского кинематографа: для братьев Тавиани («Ночь святого Лоренцо», «Хаос», «Воскресение»), Джузеппе Торнаторе («Каморрист»), Марио Моничелли («Две жизни Маттиа Паскаля»), Нанни Моретти («Дорогой дневник»). После смерти Нино Роты он стал композитором фильмов Федерико Феллини «Джинджер и Фред», «Интервью», «Голос луны»).

В свое время неизвестно откуда возник слух, что Пьовани – это псевдоним Эннио Морриконе. Эта ошибка даже фигурировала в американских киносправочниках. Получив премию «Оскар» за музыку к фильму Роберто Бениньи «Жизнь прекрасна», Пьовани указал журналистам на это недоразумение. 

Помимо работы в кино Пьовани много пишет для театральных (драматических и хореографических) постановок, является автором камерных, вокальных и инструментальных произведений. 

Избранная фильмография композитора:

2011. ЗАВОЕВАНИЕ /LA CONQUÊTE/, реж. Ксавье Дариндже

2009. МЕЧТА ПО-ИТАЛЬЯНСКИ /IL GRANDE SOGNO/, реж. Микеле Плачидо

2009. КОД ИЗМЕНИЛСЯ /LE CODE A CHANGÉ/, реж . Даниэль Томпсон

2009. ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ / WELCOME /, реж. Филипп Лиоре, номинация на премию César за лучшую музыку к фильму

2006. НЕ ВОЛНУЙСЯ, У МЕНЯ ВСЁ НОРМАЛЬНО / JE VAIS BIEN , NE T ' EN FAIS PAS /, реж. Филипп Лиоре

2006. МЕСТА В ПАРТЕРЕ /FAUTEUILS D'ORCHESTRE/, реж. Даниэль Томпсон

2005. ТИГР И СНЕГ /LA TIGRE E LA NEVE/, реж . Роберто Бениньи  

  2004. НАПАРНИК /L'ÉQUIPIER/, реж. Филипп Лиоре, номинация на премию César за лучшую музыку к фильму

2002. ПИНОККИО / PINOCCHIO /, реж. Роберто Бениньи, номинация на премию David di Donatello и премия Silver Ribbon за лучшую музыку к фильму

2002. НИГДЕ / NOWHERE /, реж. Луис Сепулведа

2001. ВОСКРЕСЕНИЕ / RESURREZIONE /, ТВ, реж. Паоло и Витторио Тавиани

2001. СТЕРВА /VIPERA/, реж. Серджо Читти

2001. КОМНАТА СЫНА /LA STANZA DEL FIGLIO/, реж . Нанни Моретти, премия David di Donatello за лучшую музыку к фильму

1998. ТЫ СМЕЕШЬСЯ / TU RIDI /, реж. Паоло и Витторио Тавиани

1997. ЖИЗНЬ ПРЕКРАСНА / LA VITA È BELLA /, реж. Роберто Бениньи, премия «Оскар» и номинация на премию David di Donatello за лучшую музыку к фильму

1996. МОЕ ПОКОЛЕНИЕ / LA MIA GENERAZIONE /, реж. Вилма Лабате, номинация на премию David di Donatello за лучшую музыку к фильму

1995. МЕСЯЦ НА ОЗЕРЕ /A MONTH BY THE LAKE/, реж . Джон Ирвин

1995. ЛЕТУЧИЙ ГОЛЛАНДЕЦ /DE VLIEGENDE HOLLANDER/, реж . Йос Стеллинг

1993. ДОРОГОЙ ДНЕВНИК /CARO DIARIO/, реж. Нанни Моретти, премия David di Donatello за лучшую музыку к фильму

1993. АМОК / AMOK /, реж. Жоэль Фарж

1993. ФЛОРЕАЛЬ /FIORILE/, реж. Паоло и Витторио Тавиани

1992. СЕРДЕЧНЫЕ ПОДРУГИ /LE AMICHE DEL CUORE/, реж. Микеле Плачидо

1992. ВЕТЧИНА, ВЕТЧИНА /JAMÓN, JAMÓN/, реж. Бигас Луна

1991. НЕПРИСТОЙНАЯ ЖЕНЩИНА /DE ONFATSOENLIJKE VROUW/, реж Бен Вербонг

1990. И СВЕТ ВО ТЬМЕ СВЕТИТ / IL SOLE ANCHE DI NOTTE /, реж. Паоло и Витторио Тавиани, премия Silver Ribbon за лучшую музыку к фильму

1990. ГОЛОС ЛУНЫ /LA VOCE DELLA LUNA/, реж . Федерико Феллини, премия Silver Ribbon за лучшую музыку к фильму

1989. 12 РЕЖИССЕРОВ О 12-ТИ ГОРОДАХ, новелла БОЛОНЬЯ /12 REGISTI PER 12 CITTÀ, segment BOLOGNA/, реж. Бернардо Бертолуччи

1989. АВСТРАЛИЯ / AUSTRALIA /, реж. Жан-Жак Андрие

1988. ЭТО СЛУЧИТСЯ ЗАВТРА /DOMANI ACCADRÀ/, реж. Даниеле Лючетти

1988. ЛЕНИН . ПОЕЗД /LENIN: THE TRAIN/, ТВ , реж . Дамиано Дамиани

1988. МАНИФЕСТ /MANIFESTO/, реж . Душан Макавеев

1987. СТРАННАЯ ЖИЗНЬ / STRANA LA VITA /, реж. Джузеппе Бертолуччи

1987. ИНТЕРВЬЮ / INTERVISTA /, реж. Федерико Феллини

1987. ДОБРОЕ УТРО , ВАВИЛОН /GOOD MORNING, BABYLON/, реж . Паоло и Витторио Тавиани

1987. ПОХОЖДЕНИЯ МОЛОДОГО ДОН ЖУАНА /LES EXPLOITS D'UN JEUNE DON JUAN/, реж . Джанфранко Мингоцци

1986. КАМОРРИСТ /IL CAMORRISTA/, реж . Джузеппе Торнаторе

198 6 . ДЖИНДЖЕР И ФРЕД /GINGER E FRED/, реж . Федерико Феллини, премия David di Donatello за лучшую музыку к фильму

1985. ДВЕ ЖИЗНИ МАТТИА ПАСКАЛЯ /LE DUE VITE DI MATTIA PASCAL/, реж . Марио Моничелли

1984. ХАОС / KAOS /, реж. Паоло и Витторио Тавиани, номинация на премию David di Donatello за лучшую музыку к фильму

1984. СКОРПИОН /DE SCHORPIOEN/, реж . Бен Вербонг

1982. НОЧЬ СВЯТОГО ЛОРЕНЦО /LA NOTTE DI SAN LORENZO/, реж . Паоло и Витторио Тавиани

1982. ГЛАЗА , РОТ /GLI OCCHI, LA BOCCA/, реж . Марко Беллоккио

1980. ПРЫЖОК В ПУСТОТУ /SALTO NEL VUOTO/, реж . Марко Беллоккио

1976. ТРИУМФАЛЬНЫЙ МАРШ /MARCIA TRIONFALE/, реж . Марко Беллоккио

1972. ПОМЕСТИ ЧУДОВИЩЕ НА ПЕРВУЮ ПОЛОСУ /SBATTI IL MOSTRO IN PRIMA PAGINA/, реж . Марко Беллоккио

1972. ВО ИМЯ ОТЦА /NEL NOME DEL PADRE/, реж . Марчелло Алипранди