Мауро Болоньини учился в архитектурной школе во Флоренции, а затем – в римском экспериментальном киноцентре, собираясь стать художником-постановщиком (его однокурсниками были Пьеро Този и Франко Дзеффирелли). Однако, поработав ассистентом у режиссера-неореалиста Луиджи Дзампы, решил поменять профессию. В начале 50-х он набирался опыта во Франции – на фильмах Жана Деланнуа и Ива Аллегре.

За тридцать пять лет работы Болоньини поставил более сорока картин. Правда, некоторые были короткометражными, входившими в киноальманахи, очень популярные в итальянском кино шестидесятых. Его никогда не записывали в классики. Скорее всего потому, что снимал он в годы расцвета итальянского кинематографа, когда один за другим выходили шедевры Феллини, Висконти, Антониони, Пазолини. Великих режиссеров много быть не может. (Кстати, Пазолини писал сценарии для нескольких ранних фильмов Болоньини). 

Болоньини – это большой профессионал, изысканный стилист, обладатель множества европейских кинонаград и завсегдатай конкурсной программы Каннского кинофестиваля. Он очень «актерский» режиссер – в его фильмах играли Жан-Клод Бриали («Бурная ночь»), Марчелло Мастроянни («Красавчик Антонио»), Жан-Поль Бельмондо и Клаудия Кардинале («Ла Вьячча»), Ингрид Тулин («Агостино»), Джина Лолобриджида («Прекрасный ноябрь»), Лаура Антонелли («Венецианка»), Изабель Юппер («Подлинная история дамы с камелиями») и многие другие европейские звезды.

Избранная фильмография режиссера:

1991. МУЖЬЯ И ЛЮБОВНИКИ / LA VILLA DEL VENERD Ì/   

1989. 12 РЕЖИССЕРОВ О 12 ГОРОДАХ, новелла ПАЛЕРМО /12 REGISTI PER 12 CITT À, segment PALERMO/    

1987. ПРОЩАЙ, МОСКВА / MOSCA ADDIO /, приз экуменического жюри на МКФ в Монреале    

1986. ВЕНЕЦИАНКА / LA VENEXIANA /    

1982. ПАРМСКАЯ ОБИТЕЛЬ /LA CERTOSA DI PARMA/, ТВ    

1981. ПОДЛИННАЯ ИСТОРИЯ ДАМЫ С КАМЕЛИЯМИ / LA STORIA VERA DELLA SIGNORA DALLE CAMELIE /    

1976. НАСЛЕДСТВО ФЕРРАМОНТИ / L ' EREDIT À FERRAMONTI /    

1975. ПО СТАРЫМ СТУПЕНЬКАМ /PER LE ANTICHE SCALE/, специальный приз жюри на МКФ в Локарно    

1975. СВОБОДА, ЛЮБОВЬ МОЯ /LIBERA, AMORE MIO/    

1974. ДЕЛА ПРИЛИЧНЫХ ЛЮДЕЙ /FATTI DI GENTE PERBENE/    

1972. СТУДЕНТ, ОБВИНЕННЫЙ В УБИЙСТВЕ / IMPUTAZIONE DI OMICIDIO PER UNO STUDENTE /    

1971. БУБУ /BUBÙ/    

1970. МЕТЕЛЛО /METELLO/    

1969. АБСОЛЮТНО ЕСТЕСТВЕННЫЙ / L ' ASSOLUTO NATURALE /    

1969. ПРЕКРАСНЫЙ НОЯБРЬ / UN BELLISSIMO NOVEMBRE /    

1968. альманах КАПРИЧЧИО ПО-ИТАЛЬЯНСКИ, новеллы ПОЧЕМУ? и РЕВНОСТЬ / CAPRICCIO ALL ' ITALIANA , segments PERCH É? and LA GELOSIA /    

1967. АРАБЕЛЛА /ARABELLA/    

1967. ДРЕВНЕЙШАЯ ПРОФЕССИЯ В МИРЕ /LE PLUS VIEUX MÉTIER DU MONDE, segment NUITS ROMAINES/    

1967. ВЕДЬМЫ /LE STREGHE, segment SENSO CIVICO/

1966. МАДЕМУАЗЕЛЬ ДЕ МОПЕН /MADAMIGELLA DI MAUPIN/, приз за режиссуру на МКФ в Сан-Себастьяне  

1965. ТРИ ЛИЦА /I TRE VOLTI, segment GLI AMANTI CELEBRI/    

1965. КУКОЛКИ /LE BAMBOLE, segment MONSIGNOR CUPIDO/    

1964. МОЯ ГОСПОЖА /LA MIA SIGNORA, segments I MIEI CARI, LUCIANA/    

1963. КОРРУПЦИЯ / LA CORRUZIONE /    

1962. АГОСТИНО /AGOSTINO/     

1962. ДРЯХЛОСТЬ / SENILITA /, приз за режиссуру на МКФ в Сан-Себастьяне

1961. ЛА ВЬЯЧЧА /LA VIACCIA/    

1961. ГЛУПЫЙ ДЕНЬ /LA GIORNATA BALORDA/   

1960. КРАСАВЧИК АНТОНИО / IL BELL ' ANTONIO /, приз «Золотой леопард» на МКФ в Локарно    

1959. БУРНАЯ НОЧЬ /LA NOTTE BRAVA/    

1958. МОЛОДЫЕ МУЖЬЯ /GIOVANI MARITI/    

1955. ВЛЮБЛЕННЫЕ / GLI INNAMORATI/    

1954. РЫЦАРИ КОРОЛЕВЫ /I CAVALIERI DELLA REGINA/